Самолет, современный новенький Боинг-747, встретивший нас ослепительными улыбками очень привлекательных стюардесс, одетых в современные красные костюмы, подчеркивающие их тонкие фигурки, персональные мониторы в каждом кресле, привычная посадочная суета, как-то быстро отделили нас от оставшегося за бортом Варанаси.

Впереди была Агра с давно ожидаемым и загадочным Тадж Махалом. Уже вечер в Агре, проведенный в современном отеле на окраине города, показал, что грязь и нищета остались позади. Наутро мы выехали в Тадж Махал. Конечно, очень величаво и красиво. Мавзолей, построенный убитым горем мужем для умершей в 14-х родах жены. 22 тысячи рабочих в течении 20 лет строили этот монументальный комплекс на рубеже ХVI — ХVII веков, что истощило страну до предела.

Инкрустированный разноцветными каменьями белейший мрамор, тонкая резьба по камню, дивные очертания арок оконных и дверных проемов: всё доказывает истинную глубину чувства любви махараджи. И без иронии, такому чувству можно только позавидовать. Оттуда мы отправились в Красный Форт, во дворец, в котором жила эта семья. Этот шедевр архитектуры тоже поразил своим великолепием. Разные оттенки красного камня создавали ощущение уюта и комфорта. А с балкона открывался вид на реку и Тадж Махал.

Вечером мы выехали на автобусе в Джайпур. Прибыв туда поздно вечером, мы оказались в новейшем, свеже отстроенном «Хилтоне». Красота и удобство номера вызывали желание остаться там надолго. Но утром автобус нас вез к очередному памятнику архитектуры, подъехать к которому нам предстояло на слонах. Очередь на платформу, с которой осуществляется посадка на слонов, была не маленькой. Вот здесь мы по-настоящему оценили талант индийского народа к торговле и всю степень «Советско-Индийской Дружбы». Нашу группу обступили со всех сторон продавцы всякой всячиной. Скажу сразу, отказавшись наотрез от покупки чего-либо за 50$, через час мы сдались, но скупали уже все по 5.

Поездка на слоне у меня вызвала жалость к этим животным. Я предполагал, что они очень сильны и выносливы. Однако, через 100 метров наш 25-летний исполин начал плеваться и капризничать, показывая, что два человека на его спине ему явно мешают. Сойдя со слона, мы вновь оказались на территории дворца ХVII века. Здесь нас снова поразила красота строений и информация о том, что для их отделки были использованы зеркала, сделанные и привезенные из Бельгии. Вечером мы выехали в Дели, к конечной точке нашего путешествия, где должен проходить Всемирный Конгресс по пластической хирургии.

Приняли нас не очень гостеприимно. Какой-то старый отель «Самрат», где со времен британской колонизации ни разу не проводился ремонт. Где, вручив ключи от номера за 200$, еще не потрудились сменить постельное белье. В общем, наша группа заняла жесткую позицию и не успокоилась до утра, пока нас не переселили в современный отель. Уже оттуда мы вновь отправились на экскурсию по городу, по которому, вопреки ожиданиям, уже не гуляют коровы, не бегают рикши и не писают на заборы.

На следующий день начался Конгресс. И уже через 2 часа после его начала, прослушав несколько докладов и ознакомившись с его дальнейшей программой, я понял, что надо лететь на Гоа. Воспользовавшись интернетом, я заказал билеты туда и обратно. Через час ко мне присоединились еще два земляка. Вечером мы отпраздновали вместе со всеми открытие Конгресса, что протекало в очень веселой и дружественной обстановке, сдобренной неимоверным количеством виски, колы и всякой еды. Танцы были еще более зажигательными. Ритмичная восточная музыка объединяла всех в едином порыве. Но утром мы с удовольствием отправились на Гоа.

Перелет занял всего 2 часа. А еще через час, мы сняли прекрасный номер со всеми удобствами в Баге и омывали ноги в Индийском океане. Эти три дня на Гоа были полным релаксом, с ежедневным многочасовым купанием в океане, его приливами и отливами, катанием на скутерах, поеданием свеженарезанных ананасов и свежепойманной рыбы, сидя в тростниковых креслах на открытых террасах кафешек под пальмовыми листьями, созерцая вечное движение океанских волн. Вот такая она, в моем представлении, Индия.